Debo confesar que cuando Haier me invitó a una visita guiada por su stand en IFA mi entusiasmo por el tema rozaba lo nulo. Haier fabrica electrodomésticos de gama blanca, o sea, cocinas, lavadoras, secadoras, lavavajillas, neveras, hornos... ¿Qué innovación puede tener una nevera más allá de consumir menos? La respuesta puede que te sorprenda.

Tras una maratoniana sesión de dos horas me ha quedado una cosa clara: no tenemos ni puñetera idea de electrodomésticos. O al menos yo no la tenía. El problema de fondo es que las lavadoras o las neveras no son divertidas. Lo que queremos es que laven y enfríen (respectivamente, a ser posible) y ya. Muchas veces no nos molestamos en profundizar en las diferentes características que tienen estos dispositivos de la misma medida en que lo hacemos con una tarjeta gráfica, un móvil o una cámara de fotos.

En gama blanca, a menudo nuestra investigación se limita a elegir la opción más barata y que tenga un consumo de agua y electricidad razonables. Meses después, nos preguntamos por qué la ropa huele a humedad y sale toda arrugada, por qué la pastilla de detergente para lavavajillas no se disuelve, y por qué las fresas se nos quedan pochas tras solo dos días en la nevera... Y lo más irónico es que solemos echar la culpa a los detergentes y a las fresas (¡Malditos supermercados!), ignorando al auténtico causante de nuestras pequeñas cuitas domésticas: nuestra mala cabeza. Resulta que los supermercados no tienen trucos secretos que rozan la ilegalidad para mantener las fresas intactas. Es que hemos comprado la nevera (y la lavadora, y el lavavajillas...) sin mirar. Hablo de todo esto en primera persona porque soy víctima de mi propia ignorancia y desidia hacia las lavadoras.

Si compartes aunque solo sea una pequeña parte de esa desidia quizá te descubra algo nuevo en este pequeño viaje. Mi periplo por todo el catálogo de Haier me ha descubierto que Los electrodomésticos actuales pueden tener funciones que al menos yo no esperaba encontrar, y muchas de ellas solucionan problemas domésticos que yo tengo y que no sabía que tenían solución. Pero basta de lamentaciones. Vamos con un repaso a las funciones más sorprendentes, y a veces bizarras, que hacen los electrodomésticos hoy en día, y que quizá quieras tener en tu cocina.

¿Sabes eso que pasa cuando los estantes de la nevera están tan llenos de comida que el de más abajo queda en irremediable penumbra porque la luz está arriba del todo? Pues Haier ha solucionado esto de dos maneras. La primera es un sistema de iluminación LED llamado Haier DayLight que ocupa toda la parte trasera de la nevera. Este panel de gran tamaño ilumina todos los estantes por igual, y además se enciende progresivamente a medida que abrimos la nevera. La familia Cube Serie 9 de neveras de alta gama sube el tema de la visibilidad un peldaño con una función que permite ver el interior de la nevera en la pantalla LED de la puerta, como si esta fuera transparente. De esta forma no tenemos ni que abrirla para ver si nos queda queso de untar. ¿Es... Es eso que hay al fondo una hoja de lechuga momificada?

Hablando de lechugas, ¿recuerdas el ejemplo de las fresas con el que comenzaba este artículo? Pues es porque el nivel de humedad del cajón de las verduras no es óptimo y las verduras o se secan, o se pudren. Los frigoríficos Haier disponen de algo llamado HCS (Humidity Control Sistem). Se trata de una membrana de fibras vegetales cuyos poros se abren o cierran en función de la humedad ambiental para mantenerla en su nivel óptimo (90%) y que tus frutas y verduras duren frescas más tiempo. No es necesario reemplazarla en toda la vida útil del electrodoméstico.

¿Por qué tenemos congeladores en los que primer tenemos que abrir la puerta y luego un cajón? La pregunta pone de manifiesto un fallo de diseño evidente pero constante en muchos frigoríficos. Haier ha solucionado esto dotando a su serie 3D (la D es de Doors, no de Dimensions) de congeladores separados en dos cajones que se abren de forma independiente. No hay puerta. Solo cajón. De esta forma pierden un 30% menos de frío cuando los abres y encima cabe más comida que en uno convencional. El de arriba, por cierto, tiene una zona de precongelado que permite ir enfriando lo que acabemos de meter sin perturbar el resto. No vaya a ser que ese cordero Lich de las últimas navidades despierte de su sueño eterno.

Esta me ha parecido una de las funciones más inteligentes de la plataforma hON en lo que a neveras se refiere. La app tiene la opción de geolocalizar al usuario con el móvil. Sí, lo se. Yo también arqueé una ceja. ¿Para qué quiere geolocalizarme la nevera? Pues para saber cuándo estoy haciendo la compra. Si hON descubre que estás en el súper te pregunta si quieres preparar la nevera para una compra. Si lo confirmas, la nevera disminuye su temperatura para prepararse ante la llegada de un aluvión de comida a temperatura ambiente. Esto no solo ayuda a evitar que se rompa la cadena de frío. Además permite ahorrar electricidad porque pierde menos frío.

¿Sabes por qué el detergente no se disuelve bien o tu secadora no seca tan bien como debiera? Porque no tienen caída. Resulta que para operar correctamente, las lavadoras y secadoras necesitan que quede espacio vacío para que la ropa pueda caer cuando el tambor da vueltas. En otras palabras, que no las puedes llenar a tope. Haier ha modificado el diseño de su tambor en sus series 5 y 7 para que sea más estrecho, pero con mayor diámetro (52,2 cm de altura y un diámetro de carga de 36 cm). De esta manera la ropa cae con más facilidad, y se lava y seca mejor incluso a tope de carga.

Haier no es la única que cuenta con tecnología de transmisión directa del motor al tambor (LG también la tiene). Esa tecnología llamada aquí Direct Motion permite aumentar el espacio disponible para el tambor, pero también alarga la vida útil del electrodoméstico y evita la avería más común de las lavadoras convencionales, que es precisamente la correa. Eso por no mencionar que permite que todas las lavadoras de la marca sean clase A en lo que a consumo eléctrico y de agua se refiere. Direct Motion está disponible en todas las series: 3, 5 y 7.

Ya no necesitas saber interpretar esos símbolos jeroglíficos inscritos en las etiquetas de ropa (si de todos modos quieres aprender a hacerlo tienes nuestra guía completa aquí). Las lavadoras de la serie 5 lo hacen por ti (y pronto la función llegará a la serie 7). La app hON tiene una opción para crear un armario virtual fotografiando las etiquetas de todas tus prendas de ropa. La lavadora usa esa información para recomendar un ciclo de lavado más económico y respetuoso con la prenda. Las secadoras con hON también avisan cuando la ropa más ligera que ya has metido ya está seca.

De todos los avances que he visto, este es el más discutible con diferencia. Haier ha presentado en IFA una lavadora dotada de cartuchos (o botes, más bien) con detergente para diferentes tipos de ropa y suavizante. La lavadora está sujeta a un servicio llamado WashPass que proporciona más detergente en caso de que este se acabe. Las supuestas ventajas son dos. La primera es que la propia lavadora selecciona la cantidad exacta del detergente más apropiado para cada prenda, con lo que la ropa está más cuidada y se gasta menos detergente.

La segunda ventaja es que solo tienes que acordarte de poner detergente cuando el cartucho se acaba. Las malas noticias son evidentes y traen ecos del mundo de las impresoras: Si se te acaba un cartucho no puedes lavar ese tipo de ropa, y no puedes usar un detergente que no sea el proporcionado por la marca (Sí, Haier también fabrica detergente). Nos espera un futuro de detergentes clónicos y cartuchos de jabón rellenables? Solo el tiempo lo dirá, pero confieso que no me gusta mucho la idea.

Lo que hay debajo de estas dos lavadoras no es un cajón para la ropa sucia sino otra lavadora... para zapatos. Su interior en realidad se asemeja más a un lavavajillas y usa el mismo principio para dejar tus zapatillas deportivas limpias y libres de olores. Funciona incluso con zapatos de tejidos delicados como el ante. Por ahora es solo un prototipo, lamentablemente.

La serie x11 de secadoras Haier da vueltas simétricas. ¿Qué diablos significa esto? Pues que el tambor gira hacia un lado y luego hacia el otro el mismo número de vueltas y en cada sentido el ventilador no deja de funcionar. En las secadores convencionales, el tambor gira hacia un lado, pero cuando para y cambia de sentido, el tambor da menos vueltas y el ventilador no funciona, lo que alarga la duración del secado y el consumo. Por cierto, la razón por la que las secadoras giran en ambos sentidos es para evitar que la ropa se enrede (sucede mucho con las mangas) y salga húmeda y arrugada. La x11 sale a la venta el año que viene.

Los lavavajillas convencionales suelen tener dos palas giratorias por las que sale el agua a través de pequeños agujeros. Los nuevos modelos de Haier tienen una pala inferior en forma de H por la que salen más chorros para limpiar más rápido y con mayor profundidad. En la bandeja superior, una hilera de pequeños agujeros (esos botones azules en la foto siguiente) limpian las tazas y vasos desde los lados. La cantidad de agua que sale es la misma, solo que lava los platos con más eficacia.

La capacidad de los lavavajillas se mide en servicios. ¿Qué es un servicio? Pues es la cantidad estándar de platos, vasos y cubiertos que normalmente usarías en una comida completa en un restaurante: Dos platos normales, uno de postre, tres cubiertos, un vaso, y una taza de café con su platito. Todos los lavavajillas de Haier tienen capacidad para 16 servicios completos donde los lavavajillas convencionales suelen tener 12 o menos. Eso son 16 personas comiendo en casa.

Hay personas que parecen impermeables a la delicada ciencia (relacionada con cierto videojuego ruso) de poner los platos sucios en el lavavajillas. Todos los modelos de Haier hacen uso de la plataforma de IA hON de un modo muy curioso. Puedes sacar una foto de cada bandeja del lavavajillas con el móvil (llena de platos) y la app te recomienda la mejor posición y orientación para cada plato u olla. Con un poco de tiempo y esfuerzo quizá esa persona incivilizada aprenda a hacerlo bien, aunque quizá The Oatmeal tenga razón y sea una misión imposible para la ciencia.

Las cocinas de inducción con zona Flexy de Haier esconden un ingenioso as bajo la manga. Se trata de una tecnología llamada VaryCook. La parte izquierda de la cocina tiene una zona que no solo adapta la lumbre al tamaño y forma de la olla que pongamos. Además cuentan con una función que permite ajustar la temperatura simplemente moviendo la olla hacia el fondo o hacia nosotros. Es ideal para poder cocinar con precisión sin tener que tocar los controles con los dedos mojados o sucios.

Los hornos de la serie 6 Haier@Home tienen una cámara interna que envía fotos de lo que sea que hayas metido al móvil. Allí, la app hON reconoce los alimentos por su apariencia y te recomienda el programa óptimo de cocción. Aún no estará disponible, pero lo estará pronto.

Hasta aquí el repaso centrado en Haier, pero que da una idea de hasta qué punto los electrodomésticos de gama blanca se han modernizado en cosas que realmente importan y no solo en añadir pantallas a loco . Por si no los conocías, Haier es un fabricante chino muy asentado en mercados como Estados Unidos, Latinoamérica o la propia Asia, pero hasta hace muy poco apenas era conocido en Europa porque... no tenían presencia aquí. Hace cuatro años, la compañía compró el fabricante italiano Candy precisamente para usarlo como punta de lanza en el viejo continente, y desde entonces su presencia en el mercado ha subido al desopilante ritmo de un 25% anual. El grupo lo componen tres marcas: Haier es la tope de gama. La sigue Hoover, que es de gama intermedia, y Candy, que es la que fabrica los electrodomésticos más sencillos y asequibles.